突触可塑化有望用于阿尔茨海默病等神经退行性疾病

记忆是一个复杂的过程，涉及连接大脑特定区域（例如海马体）神经元的突触的变化。 这种现象称为突触可塑化，涉及突触结构和功能的变化，当神经回路被感觉体验等触发时，就会发生这种现象。 该触发器触发涉及一系列不同蛋白质的复杂信号传导途径。 其中一种名为“单丝氨酸蛋白激酶（LIMK1）”的蛋白质在记忆中发挥着重要作用。

意大利天主教圣心大学心理学教授 和他的研究团队对LIMK1进行了基因改造，并嵌入了一个“分子开关”，可以在免疫抑制药物的作用下按照指令激活LIMK1。 基因。

动物实验发现，利用基因疗法修饰LIMK1蛋白并用药物激活它，可以显着改善患有与年龄相关的认知衰退的动物的记忆力。 研究人员指出，这一发现表明突触塑化过程和记忆可以根据生理和病理条件进行调节。 此外，它还为进一步开发“基因工程”蛋白质奠定了基础，这些蛋白质有望彻底改变神经病学领域的研究和治疗。

研究人员表示，还需要进一步的研究来证实该疗法对人类的有效性，但该研究为阿尔茨海默病等疾病的药物开发提供了线索。 格拉西说：“下一步是在阿尔茨海默病等神经退行性疾病的实验模型中验证这种疗法。”