黎巴嫩发现最古老蚊子化石揭示昆虫早期吸血行为比我们想象更复杂

雄性蚊子普遍吃“素”食物

蚊子是臭名昭著的吸血昆虫，以人类或动物的血液为食并传播疾病。 所有的蚊子都会咬人吗？ 并不真地。 蚊子有雌雄之分，而且外观也不同。 雄性蚊子体型较小，触角上有许多刚毛，就像刷试管的刷子一样。

雄性蚊子的口器退化，通常是素食主义者，主要以花蜜为食。 雌蚊吸血的主要原因是为了繁殖。 花蜜不能满足他们的需要。 只有吸血，它们才能获得大量的能量，补充自己充足的蛋白质，促进卵巢的发育。

“昆虫的吸血行为被认为是从以植物汁液为食的‘刺吸’口器进化而来的。例如，吸血跳蚤很可能起源于以花蜜为食的昆虫。” 中国科学院南京地质古生物研究所研究员黄迪英告诉记者，昆虫吸血行为的进化一直很难研究，部分原因是昆虫化石记录的空白。 专家表示，如今蚊科中有超过3000种不同类型的蚊子，但人类对其起源和早期进化的了解极其有限。

也许这是恐龙的血

来自早白垩世的黎巴嫩琥珀保存了已知最古老的琥珀生物群。 中国科学院南京地质古生物研究所黎巴嫩籍研究员丹尼·阿扎尔经过多年艰苦的野外工作，发现并采集了近500块黎巴嫩琥珀产地。 这项研究的结果来自于两块保存了精致蚊子的琥珀。

通过南京古生物研究所激光共聚焦显微镜、荧光显微镜等先进科学仪器的仔细观察，研究人员发现，两只雄性蚊子都保存有独特的刺吸式口器：包括锋利的三角形下颌和延伸的小牙齿。 结构等

丹尼·阿扎尔说，“如今，雌性蚊子拥有刺吸式口器，用于吸血，而雄性蚊子则只吸食花蜜。根据此次发现的雄性蚊子的刺吸式口器，推测1.3亿年前的雄性蚊子也是吸血昆虫。”

尽管分子生物学证据表明蚊科起源于更古老的侏罗纪，但过去最早的蚊科化石记录来自约一亿年前的白垩纪中期。 此次发现的琥珀化石中的两只雄性蚊子的年龄约为1.3亿年，将蚊子的化石记录提前了近3000万年。 专家推测，当时的蚊子可能吸食了恐龙或哺乳动物等温血脊椎动物的血液。

那么，雄蚊子从什么时候开始不再吸血了呢？ 专家还推测，可能与被子植物数量众多有关。 与裸子植物相比，被子植物的花粉和花蜜具有更高的能量。 这样，雄性蚊子就不用冒着生命危险去“偷袭”这些大型动物了。